ما هو الكوارتز المصنّع؟ ولماذا هو شائع؟
الكوارتز المصنّع (Engineered Quartz) هو حجر اصطناعي يُنتَج بدمج بلورات الكوارتز الطبيعي (بنسبة تقارب 90-93%) مع الراتنج والأصباغ تحت ضغط عالٍ. وبجمعه بين ثراء الحجر الطبيعي الجمالي وسطح غير مسامي ومتجانس، أصبح الكوارتز المصنّع الفئة الأسرع نموًا في سوق أسطح المطابخ والحمامات.
يعود سبب شعبيته الرئيسي إلى بنيته شبه المعدومة المسام مقارنة بالرخام والغرانيت الطبيعيين، مما يعني عدم الحاجة إلى معالجة وقائية (تشريب)؛ وإلى اتساق اللون والنقش بشكل متجانس عبر اللوحة؛ ومقاومته الأعلى بشكل ملحوظ للتلطخ والأحماض مقارنة بالحجر الطبيعي. وتجعل هذه الخصائص الكوارتز المصنّع خيارًا بارزًا خاصة في المطابخ العائلية كثيفة الاستخدام والعقارات المؤجرة.
فارق مهم آخر عن الحجر الطبيعي هو أن عملية الإنتاج تتم في بيئة مصنعية بظروف موحدة قياسية؛ فبينما يمكن أن يظهر تفاوت في اللون والنقش من محجر إلى آخر في الحجر الطبيعي، بل وحتى بين كتل مختلفة من نفس المحجر، يمكن للكوارتز المصنّع، وفقًا لصيغة الجهة المصنّعة، أن يكرر نفس المظهر في كل لوحة تُطلب. وهذا الاتساق ميزة عملية مهمة خاصة في المشاريع التي تُجهَّز فيها أعداد كبيرة من الوحدات المتشابهة (مجمع سكني، عمارة، غرف فندق).
ميزة أخرى للكوارتز المصنّع هي أداؤه الصحي على الأسطح التي تتلامس مباشرة مع الطعام؛ إذ تجعل بنيته غير المسامية نمو البكتيريا والجراثيم أصعب مقارنة بالحجر الطبيعي. وهذه الخاصية أحد أسباب تفضيل الكوارتز المصنّع في المطابخ التجارية ومناطق تحضير الطعام.